Coup de chaleur chez le chien
A l'heure où j'écris, le journal télévisé vient d'annoncer la nuit la plus chaude de France jamais enregistrée.
Nous les humains, souffrons de la canicule, mais nos amis les chiens aussi.
D'après des études menée auprès des vétérinaires, 80 % des coups de chaleur se produisent entre juin et août et le taux de mortalité est de 46 % lorsque le propriétaire n'a pas pu intervenir rapidement.
Il est donc important de connaître le mécanisme du chien. Le chien ne possède que très peu de glandes sudoripares. Il transpire principalement par ses coussinets, ce qui ne suffit pas à évacuer efficacement un excès de chaleur. Leur principal moyen de régulation thermique, c'est la respiration rapide, qu'on appelle le Panting.
Le coup de chaleur (température corporelle supérieur à 40°) est donc vite arrivé.
Parmi les symptômes, on peut constater un abattement intense, une langue très rouge, une salivation excessive, de l'agitation, des tremblements, des vomissements, des muqueuses pâles ou même des pertes de conscience.
Hors, les cas les plus graves ne concernent pas uniquement les chiens laissés dans une voiture (où deux minutes seulement peuvent être fatales). En effet, nombreux sont les chiens qui s'effondrent lors de simples balades et meurent avant l'arrivée chez le vétérinaire.
Des gestes simples peuvent éviter ces situations dramatiques. En prévention, on veillera à fournir de l'eau fraîche, on évitera les sorties aux heures les plus chaudes, les balades se feront à l'ombre, elles seront plus courtes.
On peut utiliser des tapis ou colliers ou gilets rafraîchissants, des petites piscines, des serviettes mouillées où se poser. On peut également proposer des friandises glacées adaptées au chien, comme de petits morceaux de fruits autorisés congelés, à distribuer avec modération.
Si malgré ces recommandations, le coup de chaud arrivait, l'urgence serait de refroidir son corps. Il faudra le mettre au frais immédiatement : le placer sur un carrelage par exemple, un espace ombragé, dans une pièce ou une voiture climatisée si possible, ou au moins dans un lieu ventilé.
Ensuite on pourra mouiller ses coussinets et son poitrail à l'eau fraîche (mais pas glacée pour éviter un choc thermique).
On lui proposera des petites quantités d’eau fraiche.
On consultera immédiatement après son vétérinaire.
Nos chiens dépendent entièrement de nous pour être protégés des effets de la chaleur. Savoir anticiper, observer et réagir rapidement peut faire toute la différence et parfois sauver une vie.